Bumthang bezeichnet eine Gruppe von vier Hochgebirgstälern in der Zentralregion von Bhoutan, zwischen 2600 und 4000 Metern Höhe: Chumey, Choekhor, Tang und Ura. Für uns, die wir von Thimphu aus arbeiten, ist dies die Region, in der sich die religiöse Geschichte des Landes am dichtesten manifestiert. Guru Rinpoché soll hier im 8. Jahrhundert vorbeigekommen sein, und Pema Lingpa, der große Schatzentdecker (Terton), wurde im 15. Jahrhundert hier geboren. Die Mehrzahl der Gründungstempel des bhutanischen Buddhismus liegt im Umkreis von wenigen Kilometern um Jakar, den Verwaltungssitz, den man nach 10 Stunden Fahrt von Thimphu erreicht oder in 30 Minuten mit einem Inlandsflug von Druk Air von Paro aus anfliegen kann.

Die Landschaft unterscheidet sich deutlich von den niedrigeren Tälern des Südwestens. Hier öffnet sich der Horizont: Wiesen, Buchweizen- und Gerstenfelder, Lehmfarmhäuser mit Schindelächern, die durch Steine beschwert sind, Herden von Yaks in der Nähe von Bergpässen. Die Hänge sind mit Nadelwäldern bedeckt, Blaufichten und Wacholder, und man bemerkt schnell, dass die Häuser eine andere Architektur haben als der Rest des Landes – gedrungener, für lange, harte Winter ausgelegt. Januarnächte fallen in Jakar (2800 m) häufig unter minus 10°C, und die höher gelegenen Täler Tang und Ura kennen mehrere Wochen Schneefall pro Jahr.

Das Tal von Choekhor konzentriert die Gründungsstätten. Jambay Lhakhang, das dem tibetischen König Songtsen Gampo im 7. Jahrhundert zugeschrieben wird, gehört zu den 108 Tempeln, die er einer Legende nach in einer Nacht errichten ließ, um eine riesige Dämonin zu bändigen, die auf dem Himalaya lag. Zwei Kilometer entfernt birgt Kurjey Lhakhang den Körperabdruck von Guru Rinpoché im Felsen. Weiter unten liegt Tamshing Lhakhang, gegründet von Pema Lingpa im Jahr 1501, das ursprüngliche Fresken bewahrt und ein Kettenhemd des heiligen Meisters, das Pilger dreimal um das Heiligtum tragen, um ihr Karma zu reinigen. Diese drei Tempel können an einem Tag zu Fuß oder mit dem Fahrrad besucht werden.

Das Tal von Tang, eine Stunde Piste von Jakar entfernt, beherbergt Mebar Tsho, den Flammenden See – in Wirklichkeit eine tiefe Schlucht des Tang Chhu, in die Pema Lingpa hinabgestiegen sein soll, eine brennende Butterlampe in der Hand, um mit heiligen Texten und intakter Flamme wieder herauszukommen. Pilger binden Gebetsfahnen an die Felsen, und dieser Ort wird von Bhutanern weit häufiger besucht als von ausländischen Besuchern. Das Tal von Ura, das höchste (3100 m), ist bekannt für sein kompaktes Dorf mit gepflasterten Gassen, seinen Yakskäse und sein Yakchoe-Festival im Frühling.

Bumthang ist auch eine spezifische landwirtschaftliche und handwerkliche Wirtschaft. Buchweizen ist Bestandteil von zwei lokalen Gerichten, die wir unseren Reisenden häufig zu kosten geben: Khule (Pfannkuchen) und Puta (Nudeln). Die Region produziert auch Honig, Äpfel, Gerstenbranntwein und Yathra, eine farbenfrohe geometrisch gemusterte Wollweberei, die auf Fußwebstühlen in den Farmen von Chumey gewebt wird. Das private Kloster Wangdicholing, ehemaliger Sommersitz der frühen Könige Wangchuck, erinnert daran, dass die herrschende Dynastie aus diesem Tal stammt.

Für uns lohnt sich Bumthang aus zwei praktischen Gründen: die Dichte der Gründungsstätten in einem begehbaren Umkreis und der Kalender der Herbst-Tshechu. Das Jambay Lhakhang Drup im Oktober oder November nach Mondkalender beinhaltet den Mitternachts-Nacktanz (Tercham), ein seltenes Fertilitätsritual in Bhoutan. Das Jakar Tshechu und das Tamshing Phala Choepa finden im gleichen Zeitfenster statt. Wir stimmen die Itinerare unserer Gäste regelmäßig so ab, dass sie mit einem dieser drei Festivals zusammenfallen.

Zu entdecken

Trio der Tempel von Choekhor. Jambay Lhakhang (7. Jahrhundert), Kurjey Lhakhang mit dem Körperabdruck von Guru Rinpoché im Felsen, und Tamshing Lhakhang, wo man das Kettenhemd von Pema Lingpa um das Heiligtum trägt. Die drei sind zu Fuß in einer halben Stunde miteinander verbunden.

Mebar Tsho, der Flammende See. Eine enge Schlucht des Tang Chhu, 45 Minuten Piste von Jakar entfernt, wo Pema Lingpa im 15. Jahrhundert heilige Texte ausgegraben haben soll. Gebetsfahnen, Opfergaben und sehr wenige Ausländer.

Tshechu von Jambay Lhakhang. Dreiwöchiges Festival im Oktober oder November, einschließlich des Nacktmitternachtstanzes (Tercham) bei Fackelschein, ein einzigartiges Fertilitätsritual in Bhoutan.

Weberei des Yathra in Chumey. Besuch der Familienwerkstätten im Tal von Chumey, wo Frauen auf Fußwebstühlen Wollbänder mit geometrischen Mustern weben, die für Westen, Taschen und Decken verwendet werden.

Wanderung von Jakar zu Ngang Lhakhang. Vierstündige bis fünfstündige Wanderung durch Wiesen und Nadelwälder bis zum Schwanen-Tempel, gegründet im 16. Jahrhundert, mit möglicher Übernachtung auf einem traditionellen Bauernhof.

Beste Reisezeit

Das angenehmste Zeitfenster erstreckt sich von März bis Mai und von Ende September bis Mitte November. Im Frühling liegen die Temperaturen in Jakar zwischen 5°C nachts und 18°C tagsüber, und Rhododendren blühen an den Hängen. Der Herbst bietet klaren Himmel, lange Sichtweite auf schneebedeckte Gipfel und fällt mit den wichtigsten Tshechu zusammen. Dies ist unsere bevorzugte Jahreszeit für diese Region. Der Monsun von Juni bis August bringt mäßige Regenfälle nach Bumthang (weniger als in Paro dank Schutzeffekt), aber die Straßen von Thimphu können von Erdrutschen betroffen sein und Inlandsflüge werden regelmäßig storniert.

Der Winter von Dezember bis Februar ist nicht auszuschließen für Reisende, die Kälte akzeptieren: sonnige Tage um 8 bis 10°C, Nächte zwischen minus 10°C und minus 15°C, und einige Pässe auf der Straße (Yotong La auf 3425 m, Pele La auf 3420 m) können nach Schneefall gelegentlich schließen. Die Tempel sind dann fast menschenleer, und die Festivals von Ura (Yakchoe) oder Nabji finden im Winter für diejenigen statt, die ausgetretene Pfade meiden möchten.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 3 Nächte vor Ort, idealerweise 4, um die Täler von Choekhor und Tang ohne Hetze zu erkunden und einen Tag für Ura oder eine Wanderung zu bewahren. Die Logistik hängt von der Anreiseart ab: die Straße von Thimphu erfordert 2 Tage mit Stopp in Phobjikha oder Trongsa, und der Druk Air Flug Paro-Bumthang (3 Rotationen pro Woche in der Saison) spart einen Tag, ist aber von Wetterbedingungen abhängig. Wir planen immer einen Plan B auf der Straße für den Fall einer Flugstornierung.

Bumthang verbindet sich logischerweise mit Phobjikha (3 Stunden Fahrt) und Thimphu-Punakha auf einer West-Zentral-Rundreise von 10 bis 12 Tagen. Für Reisende, die nach Osten weiterfahren (Mongar, Trashigang), ist Bumthang die Pivotstation vor dem Übergang zu Ost-Bhoutan, rechnen Sie mit 7 Stunden Fahrt über den Thrumshing La Pass (3780 m). Der Hotel-Komfort reicht von renovierten Gästehäusern auf Bauernhöfen (Ogyen Choling, Mountain Resort) bis zu gehobenen Lodges (Amankora Bumthang, Six Senses). Die Region eignet sich besonders für nachdenkliche Reisende, für Liebhaber religiöser Geschichte und für Wanderer mittlerer Kondition, weniger für Familien mit sehr kleinen Kindern aufgrund der Entfernungen und der Höhenlage.