Das Chimi Lhakhang, auch „Tempel der Fruchtbarkeit" genannt, ist ein buddhistisches Kloster im Distrikt Punakha im Westen Bhutans. Es wurde 1499 von Ngawang Choegyel gegründet und liegt auf einem Hügel, der ein Jahrhundert zuvor vom tantrischen Meister Drukpa Kunley, dem sogenannten „göttlich Verrückten", gesegnet worden war. Das Heiligtum ist eng mit der phallischen Bildsprache verbunden, die dieser Yogi in der bhutanischen Kultur als Symbol für Fruchtbarkeit, Schutz und spirituelle Kraft populärisiert hat.

Warum Chimi Lhakhang besuchen

Nur wenige Tempel in Bhutan vereinigen so viele kulturelle Schichten auf so kleinem Raum. Chimi Lhakhang interessiert Reisende aus drei Hauptgründen:

• Ein lebendiger Wallfahrtsort, wo bhutanische Paare weiterhin um einen Fruchtbarkeitssegen kommen.
• Ein einzigartiges architektonisches und ikonografisches Erbe, geprägt von der Gestalt des transgressiven Drukpa Kunley.
• Ein bewahrter ländlicher Rahmen: Der Zugang erfolgt zu Fuß durch Reisfelder und ist damit einer der sanftesten und fotogensten Wanderwege des Punakha-Tals.

Der Besuch dauert nicht lange (1 bis 1,5 Stunden vor Ort), fügt sich aber natürlich in einen Tag der Erkundung des Tals ein.

Geschichte und Legenden

Der Buddhismus ist seit dem 7.-8. Jahrhundert in Bhutan verankert, lange vor Drukpa Kunley (1455-1529). Letzterer gehört zur Drukpa-Kagyu-Schule und verkörpert die Tradition der „göttlich Verrückten" des tantrischen Buddhismus: Er unterrichtet durch Provokation, Humor und die Verletzung monastischer Kodizes.

Der lokalen Überlieferung nach soll Drukpa Kunley auf diesem Hügel eine Dämonin überwunden haben, die die Region terrorisierte. Er soll sie gefangen genommen und unter einem Chörten in der Nähe des heutigen Tempeleingangs eingesperrt haben, ihr die Gestalt eines Hundes gebend. Das Heiligtum wurde etwa fünfzehn Jahre nach seinem Tod von seinem Cousin Ngawang Choegyel errichtet, einem direkten Nachkommen der Familienlinie des Yogi.

Von Drukpa Kunley stammt die Tradition der auf die Fassaden bhutanischer Häuser gemalten Phalli: apotropäische Darstellungen, um böse Geister abzuwehren und Wohlstand anzuziehen. Im Tempel wird weiterhin der ursprüngliche hölzerne Phallus aufbewahrt, in den ein silberner Griff aus Tibet eingearbeitet ist, der zur Segnung von Besuchern verwendet wird.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die äußere Architektur

Der Tempel weist eine quadratische Struktur auf, gekrönt von einem goldenen Spitzendach und einem charakteristischen Walmdach. Die Außenmauern sind mit geschnitzten Schiefertafeln verziert, die buddhistische Heilige darstellen, und gesäumt von einer Reihe von Gebetsmühlen, die Pilger bei der Umrundung drehen. Das weiße Chörten neben dem Eingang markiert den Ort, wo die Dämonin angebunden worden sein soll.

Der Gebetsraum

Der Innenraum beherbergt die typische Ausrüstung des tantrischen Buddhismus: bemalte Thangkas, Glocken, Trommeln, zeremonielle Hörner, Dorjis (Vajra, der „Blitz des Diamanten") und ein Kangling, ein rituelles Blasinstrument. In der Mitte des Altars steht die Statue von Drukpa Kunley in Mönchsrobe, in seiner charakteristischen gebückten Haltung.

Das Segnungsritual

Frauen, die sich ein Kind wünschen, kommen zur Segnung durch einen Lama. Dieser berührt ihren Kopf mit einem etwa 25 cm (10 Zoll) großen rituellen Phallus aus Holz, Elfenbein oder Knochen. Wenn das Kind geboren wird, kehren die Eltern in den Tempel zurück, um einen Lama oder einen buddhisti­schen Lehrer zu bitten, dem Kind einen Namen zu geben, der oft vom Heiligtum selbst inspiriert ist.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit 1 bis 1,5 Stunden vor Ort, plus 40 Minuten Gehzeit hin und zurück.
• Kleidung: Schultern und Knie müssen bedeckt sein; man muss die Schuhe ausziehen, bevor man den Gebetsraum betritt.
• Fotografie: Außen erlaubt, im Heiligtum generell verboten.
• Eintritt: Im obligatorischen Tagessatz für ausländische Besucher in Bhutan enthalten; kein separates Ticket erforderlich.
• Begleitung: Der Besuch erfolgt obligatorisch mit einem zugelassenen lokalen Reiseführer gemäß des bhutanischen Tourismussystems.

Beste Reisezeit

Das Punakha-Tal auf etwa 1.200 m Höhe hat ein milderes Klima als die Hauptstadt Thimphu. Die besten Zeiten sind die Trockenzeiten: März bis Mai, wenn die Reisfelder grün werden, und Oktober bis November, wenn die goldenen Körner der Ernte vorangehen. Der Monsun im Sommer (Juni bis September) macht den Pfad rutschig. Das jährliche Fest von Chimi Lhakhang im Herbst zieht viele Pilger an.

Wie man dorthin gelangt

Der Tempel ist nicht mit dem Auto erreichbar. Von der Straße Sopsokha auf der Achse Wangdue Phodrang–Punakha führt ein ausgeschilderter Weg in etwa 20 Minuten durch die Reisfelder hinab. Der Weg führt durch das Dorf Pana, verläuft am Dorf Yoaka entlang und steigt dann durch einen Obstgarten zum Kloster auf. Die Wanderung ist einfach und für alle Altersgruppen geeignet. Sopsokha liegt etwa 30 Fahrminuten von der Stadt Punakha entfernt.

Kombinationen in der Umgebung

Chimi Lhakhang fügt sich perfekt in einen eintägigen Rundgang durch das Tal ein:

• Die Hängebrücke von Punakha, eine der längsten des Landes, die den Fluss Pho Chhu überspannt.
• Der Tempel Khamsum Yulley, hoch oben auf einem Hügel mit Blick über das gesamte Tal.
• Der Tempel Dungtse, weiter westlich, interessant für seine dreistöckigen Fresken.

Häufig gestellte Fragen

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